Un mentor este o persoană cu experiență într-un domeniu care îți oferă, de obicei fără plată directă, sfaturi, perspectivă și acces la contacte, pe baza propriului parcurs. Îl găsești de regulă prin cunoștințe comune, comunități profesionale, evenimente sau programe organizate, iar relația funcționează dacă vii pregătit, ceri lucruri precise și respecți timpul pe care ți-l acordă. Mai jos sunt termenii esențiali și pașii de urmat.
Mini-dicționar: cine e cine într-o relație de mentorat
Mentor
Persoană cu experiență relevantă, care te însoțește pe o perioadă mai lungă și te ajută să gândești mai bine problemele. Nu îți ia deciziile în locul tău și nu garantează rezultate.
Consultant
Specialist plătit pentru o problemă concretă, cu livrabile și termene. Spre deosebire de mentor, relația este contractuală și limitată în timp.
Coach
Persoană care te ajută să-ți clarifici obiectivele prin întrebări, fără a oferi neapărat răspunsuri din propria experiență în domeniu.
Advisor
Consilier care sprijină firma în mod formal, uneori cu o mică participație în schimb. Rolul lui și diferența față de mentor sunt descrise în materialul despre mentori și advisory board.
Sponsor în sensul de susținător intern
În organizațiile mari, o persoană influentă care îți deschide uși. În firme mici, rolul îl poate juca un investitor sau un client important.
Pasul 1: Clarifică de ce ai nevoie de mentor
Un mentor nu repară totul. Înainte să cauți, notează trei întrebări concrete la care vrei răspuns în următoarele luni: cum fixez prețurile, cum angajez primul om, cum abordez primii clienți mari. Cu cât scopul este mai precis, cu atât vei recunoaște mai ușor omul potrivit. Cine caută „un mentor în general” găsește, de obicei, sfaturi generale.
Pasul 2: Identifică oamenii potriviți
Caută persoane care au parcurs drumul pe care vrei să-l urmezi, nu neapărat cele mai celebre. Un fondator cu două-trei firme în urmă, dispus să împărtășească greșeli, ajută adesea mai mult decât un nume mare, greu de abordat. Locuri unde îi poți găsi:
- evenimente și comunități de antreprenori, locale sau online;
- programe de mentorat ale incubatoarelor, universităților sau asociațiilor;
- investitori și foști fondatori din rețeaua ta apropiată;
- profesioniști din domeniul tău, activi în comunități profesionale.
Pasul 3: Abordează-i corect
Primul contact trebuie să fie scurt, specific și respectuos. Spune cine ești, ce faci, de ce îți adresezi lui și ce ceri exact: nu „vreți să-mi fiți mentor?”, ci „v-aș putea cere treizeci de minute pentru o discuție despre prețuri?”. O cerere mică și clară se acceptă mai ușor decât un angajament pe termen nedefinit. Dacă discuția merge bine, relația poate evolua firesc.
Pasul 4: Pregătește fiecare întâlnire
Timpul unui mentor este valoros. Trimite din timp o notă scurtă cu situația actuală, cu două-trei întrebări și cu ce ai încercat deja. În timpul discuției, notează ce ți se spune, pune întrebări de clarificare și evită să te justifici la fiecare observație. Scopul nu este să primești aprobare, ci să afli ceea ce nu vezi singur.
Pasul 5: Treci de la sfat la acțiune
Cea mai mare greșeală este să aduni sfaturi fără să le aplici. După fiecare întâlnire, alege una-două acțiuni concrete și revino la următoarea cu rezultatele. Mentorii se atașează de oamenii care avansează, pentru că simt că timpul lor produce ceva. Dacă nu ai aplicat nimic, e firesc ca interesul să scadă.
Pasul 6: Oferă ceva în schimb
Chiar dacă nu plătești, relația nu trebuie să fie unilaterală. Poți oferi informații despre o piață pe care o cunoști mai bine, prezentări către persoane relevante din rețeaua ta, feedback sincer sau, pur și simplu, recunoștință exprimată public. Mulți mentori spun că satisfacția cea mai mare vine din a vedea progresul celui ajutat.
Pasul 7: Evaluează periodic relația
Nu orice mentor rămâne potrivit pe toată durata drumului. Unii sunt utili pentru o etapă, alții pentru un anumit domeniu. Dacă simți că discuțiile se repetă sau că perspectivele nu se mai potrivesc, e normal să încheii cu mulțumiri și să cauți alte surse de învățare. Mulți fondatori au mai mulți mentori, fiecare pe câte un subiect.
Un exemplu: o fondatoare de aplicație pentru gestionarea stocurilor ajunge la un fost antreprenor din logistică, cunoscut printr-un eveniment local. În loc să-i ceară „sfaturi”, îi trimite trei întrebări precise despre cum a negociat cu primii distribuitori. Întâlnirea de o jumătate de oră se termină cu două contacte și cu o schimbare în oferta ei. Peste două luni revine cu rezultatele, iar mentorul se oferă, de bunăvoie, să o mai ajute. Diferența față de o cerere generală este enormă.
Fii atent și la ritmul întâlnirilor. Prea dese devin o povară pentru amândoi; prea rare, își pierd continuitatea. Mulți mentori preferă o discuție lunară sau la două luni, cu mesaje scurte între ele, la nevoie.
Păstrează un jurnal simplu al discuțiilor: data, subiectele, deciziile luate, ce ai de făcut până la următoarea întâlnire. În timp, el devine o hartă a progresului tău și îți arată ce sfaturi au funcționat și care nu s-au potrivit contextului firmei tale.
Cum recunoști un mentor bun
- pune întrebări mai mult decât dă ordine;
- își recunoaște propriile greșeli;
- nu are un interes ascuns să-ți ia firma sau să-ți vândă servicii;
- te încurajează să ai și alte surse de sfaturi;
- respectă confidențialitatea discuțiilor.
Dacă întâlnești pe cineva care cere bani în schimbul „accesului la rețea” sau promite rezultate sigure, nu este mentorat, ci vânzare. Fii prudent și verifică referințele. Pentru mai multe teme legate de construirea echipei și a cercului de sprijin, vezi materialele din categoria dedicată echipei.
